Ultimate Comics Cataclysm (Parte 2): ¡Galactus y Gah Lak Tus!

Marvel Televisa (Tercera Oleada)

Siguiendo sus nuevos impulsos de adelantar conclusiones, Televisa publica el evento que cierra otra etapa Ultimate en un Marvel Ómnibus, publicado en 2014.

Esta compilación en particular comprende el siguiente material:

• Hunger: Joshua Hale Fialkov (historia), Leonard Kirk (dibujo). Una miniserie preámbulo, ligada a los eventos de Age of Ultron, con un nuevo enfoque en Rick Jones/Nova, convertido en el nuevo Captain Marvel para enfrentar la combinación de Galactus y Gah Lak Tus.
• Cataclysm #0.1: Fialkov (historia), Kir, Mico Suayan, Mirco Pierfederici (dibujo). One-shot que trae de vuelta a una radical versión de Vision, dando su última batalla en un intento fallido por detener a Galactus.
• Cataclysm: Ultimate Comics X-Men: Fialkov (historia), Alvaro Martinez, John Lucas (dibujo).
• Cataclysm: The Ultimates´ Last Stand: Brian Michael Bendis (historia), Mark Bagley (dibujo). Miniserie central que narra la desesperada batalla final de los Ultimates contra un enemigo desconocido. Al menos un par de contrapartes importantes de personajes conocidos se despiden para siempre al final de estos acontecimientos.
• Cataclysm: Ultimates Comics Spider-Man. Así es, el mismo material que ya estuvieron publicando a lo largo de tres meses, es incluido, nomás porque se les dio la gana a los de Televisa. Pudieron haber buscado algo más inédito para rellenar, pero noooo, mejor repetir lo que estaba acabadito de concluir, riéndose en las caras de los lectores que se molestaron en adquirirlo antes.

No es uno de sus mejores cierres (o intentos de cierres), pero a estas alturas, es material perfectamente aceptable y la miniserie central cuenta con el equipo creativo de mayor experiencia en el Universo Ultimate, significado una sacudida nostálgica para los lectores que seguimos estas versiones alternas de nuestros personajes favoritos de Marvel desde el mero principio. Esto solo significa que repetirían esta fórmula después, cuando llegaran a la verdadera conclusión de todo Ultimate.

Marvel Ómnibus Cataclysm: Ultimate Comics

Hunger #1: Después de recorrer el espacio sideral, Rick Jones intenta regresar a la Tierra, desatendiendo sus deberes como protector del universo (todo para poder comer una hamburguesa), pero Watcher lo obliga a regresar, situándolo en medio de un conflicto entre ejércitos Kree y Chitauri. La aparición del enjambre Gah Lak Tus pone a ambos bandos en alerta roja, siendo la señal para que Rick entre en acción y desate sus poderes cósmicos. Sin embargo, la verdadera amenaza surge cuando se abre una fisura entre el tiempo y el espacio, anunciando la llegada de Galactus. Al entrar en contacto con éste, el enjambre Gah Lak Tus, en su intento de asimilación termina por convertirse en extensiones que obedecen su voluntad, comprendiendo el mismo fin: consumir todo lo que se encuentre en su camino.

Hunger #2: Las acciones de Rick consiguen que ambos bandos colaboren en la siguiente arremetida, la cual implica un sacrificio masivo de los suyos. Silver Surfer percibe el conflicto, salvando a Rick cuando el enjambre mejorado lo tenía a su merced. Surfer intenta razonar con Galactus y, en su afán de apartarlo, Rick lo transporta consigo hasta Las Islas Bahamas, pero son perseguidos por miembros del enjambre que se precipitan a apoderarse de algunos turistas.

Hunger #3: Mahr-Vell es alertado por la presencia de Gah Lak Tus, trasladándose inmediatamente para asistir a Surfer y a Rick. Destruyen a las extensiones y se preparan para llevarle la batalla a la unidad central, pero Rick no quiere saber nada, renunciando y transportándose de regreso a casa. Encuentra el memorial de Peter Parker y a Mary Jane, cuyas palabras lo inspiran a retomar su misión, reapareciendo justo a tiempo para ayudar a sus aliados. Mahr-Vell, equipado especialmente con el fin de destruir a Gah Lak Tus por ser un error a corregir de los Kree, se toma la misión demasiado personal, pero no duda en sacrificarse para salvar a Rick, muriendo en sus brazos, legándole su tecnología para incorporarla a su poder cósmico y así darle la clave para erradicar al enjambre y a su amo.

Hunger #4: Rick se declara el nuevo Captain Marvel y se une a Surfer para pelear contra Galactus, respaldados por una flotilla Kree. La esperanza de Rick es aprovechar un punto donde descargar el arma sin arriesgarse a que haya ninguna baja más que el mismo Galactus, encontrando la oportunidad. El enjambre es erradicado casi por completo, pero Galactus sobrevive y se pone en camino hacia el planeta Tierra. Surfer y los Kree celebran la victoria, honrando el sacrificio de sus héroes, ignorando que Rick simplemente quedó varado en un agujero entre las realidades (con Watcher advirtiéndole sobre un papel más importante que le queda por desempeñar, desde que un remanente de Gah Lak Tus permanece cercas).

Cataclysm #0.1 (Vision): La presencia de Gah Lak Tus en Las Bahamas lleva a Vision a incorporarse a los Ultimates para analizar sus rastros, recibiendo información sobre su contraparte de otro universo a la que se ha unido. Tras establecer comparaciones, Vision se traslada al espacio para confrontar directamente a Gah Lak Tus, demostrando no estar en absoluto preparada para él, encontrando su destrucción final, dejando un último mensaje en el que admite sus sentimientos por Falcon e indicando que la clave para detenerlo es (para bien o para mal) Reed Richards.

• Esta contraparte de Vision hizo su debut en una trilogía anterior, durante la primera etapa de Marvel Ultimate. Su finalidad fue advertir sobre la amenaza del enjambre Gah Lak Tus en un one-shot conformado por breves capítulos (y ya en la última miniserie, ni siquiera intervino personalmente). Al traerla de regreso, ponen en evidencia su controversial relación con Sam Wilson (Falcon), como una referencia a su contraparte (cuya propia relación controversial no necesito recordarles). Entre sus orígenes y capacidades, sobra decir que su diferencia principal con el otro Vision es que esta es una contraparte femenina.

Cataclysm: The Ultimates´ Last Stand #1: Miles se encuentra con Ganke cuando tiene lugar un avistamiento pleno de Galactus, presenciando la destrucción de Nueva Jersey conforme da inicio al proceso para consumir el planeta. Bajo la dirección de Monica Chang, SHIELD despliega sus fuerzas, pero son inútiles ante el poderío de Galactus, rechazándolas fácilmente. A Miles le toca salvar a Ganke de los estragos conforme los Ultimates (Cap, Hawkeye, Spider-Woman, Thor, Iron Man, Invisible Woman, Thing y Human Torch) arriban y le dan con todo a Galactus. La resistencia del gigante demuestra ser absoluta y Tony determina su naturaleza como un ser proveniente de otra dimensión al que no lo atan las leyes de la física, siendo imposible dañarlo de esa manera (haciéndolo más poderoso en consecuencia). Ignorándolos por completo, Galactus persiste con hacer los preparativos para el consumo de su Tierra.

• Desde el arco final de la serie de Ultimates, Thor recibe por parte de Tony una versión asgardiana de armadura que sigue contribuyendo a proporcionarle artificialmente sus antiguos poderes divinos. Pese a que fue algo que se ocupó ante la emergencia de aquel momento, Thor la sigue portando durante esta crisis (considerando la magnitud de amenaza, quizá no sea de extrañar e igual ya era hora de un cambio de look para este ex Dios del Trueno).

Cataclysm: Ultimate Comics X-Men #1: Tras la Guerra Mundial X que concluyó con la destrucción de Tian, los mutantes sobrevivientes quedan separados en dos pequeños grupos (Rogue, Storm, Jimmy Hudson, Iceman, Mach-2, y Blackhearth; Silence, Strong Guy, Amp, Beak y Pixie) que no tardan en reencontrarse. Accidentalmente, Pixie los traslada rumbo al punto interdimensional en el que anida el enjambre Gah Lak Tus, tornándose crítica su situación en un instante. Ante la amenaza de ser infectados, no parece haber esperanza para los mutantes cuando Rick (todavía como Captain Marvel) hace su dramática entrada.

• Los hechos son narrados desde el punto de Rogue, convirtiéndose por fin en un personaje central desde que Kitty Pryde la desplazara mucho en los últimos números de la serie regular (y que recordemos, ni se publicaron aquí).

Cataclysm: Ultimate Comics Spider-Man #1

Cataclysm: The Ultimates´ Last Stand #2: Miles casi muere durante la devastación propiciada por Galactus, siendo salvado apenas por Spider-Woman y los Ultimates. Tony comparte su teoría sobre la procedencia del invasor, relacionándolo con el otro universo con el que tuvieron contacto durante el encuentro de Miles con un Peter Parker adulto a través del villano Mysterio (que descubrió una brecha entre ambas dimensiones de la que abusó, deduciendo que pudo ser un factor determinante para el desplazamiento de Galactus en un universo que no le corresponde). Para encontrar una clave que les ayude a vencer a Galactus, Tony interroga a Mysterio en la prisión del Cubo, dejándoles ver éste que Reed Richards (el de su mundo) es el único que ha podido detener a Galactus en el pasado. Reuniéndose con los Ultimates y Amadeus Cho, su mejor estrategia implica que dos personas atraviesen el portal entre las dos dimensiones para obtener la información del otro Reed Richards. Miles se ofrece y, para sorpresa de todos, el mismo Reed irrumpe (usando un señuelo para que le toque el “recibimiento” impulsivo del martillo de Thor), ofreciéndose a su vez para acompañarlo, haciéndoles ver que no tienen mejor opción. En Utopia, Kitty Pryde y sus compañeros mutantes (Jean Grey, Colossus, Shola Inkosi, Derek Morgan, Magma y Armor) se enteran de la destrucción de Nueva Jersey y, ante la amenaza a escala mundial (ya que de tratarse solo del país que los rechazó, no moverían ni un dedo), deciden intervenir a su heroico estilo.

• Desde cierta trilogía que Televisa nunca publicó, la condición rocosa e inhumana de Ben Grimm fue corregida como parte de una de las pocas acciones bienintencionadas de Reed, desarrollando una nueva habilidad que implica la concentración de energía color púrpura (nunca se explica en qué consiste exactamente, pero es un efecto que hace pensar en Wonder Man, si acaso fue un guiño hacia este personaje compuesto de energía iónica cuando todavía no tenía una contraparte Ultimate o es pura casualidad de diseño). Durante el último arco de la serie de Ultimates, sin explicación alguna, Ben volvió a convertirse en Thing y, durante esta crisis, una vez más retomó su forma humana con la energía morada. Esta transición entre un estado y otro nunca se dan tiempo de explicarlo detalladamente (desde que no hay una serie FF y Thing sale más como un extra que nada, simplemente no parece haber tiempo de detenerse para tratar su situación, o será que a los creativos a cargo nomás no les interesa ahondar al respecto).

Cataclysm: Ultimate Comics X-Men #2: Tras cuestionar las capacidades de Rick (quien lo primero que hace es preguntarle si tienen hamburguesas de su franquicia favorita) aceptan su ayuda para enfrentar a Gah Lak Tus. Improvisan un refugio que les dura muy poco hasta que Rogue entra en desesperación y se dispone a absorber los poderes de todos sus compañeros para pelear al lado de Rick. Pixie improvisa un método para purgar la infección que salva la vida de Jimmy, pero es herida mortalmente por la espalda.

Cataclysm: Ultimate Comics Spider-Man #2

Cataclysm: The Ultimates´ Last Stand #3: Sue no puede contenerse y procede a asfixiar a Reed con un apretón invisible hasta que Cap la detiene. Iron Man se lleva a Miles aparte, dándole un arma de emergencia para utilizar en contra de Reed en caso de que haga algo sospechoso, regresando con los demás para aceptar su oferta, asegurando que todo está bajo control. Miles y Reed se introducen en el Edificio Baxter (el cual reconoce a Reed a partir de su código genético, el cual es exactamente igual entre las contrapartes de cada universo, sin importar las diferencias de edades, como el caso de Peter Parker lo demostró). Reed se permite un momento de vulnerabilidad al ver la fotografía de la familia de la que ya nunca podrá formar parte, pasando al laboratorio donde le es relativamente sencillo acceder a los archivos de Galactus, preparando dos copias de información. Miles recibe una, indicándole regresar, una vez que Valeria Richards los descubre y, al percatarse que ese Reed no es su padre, activa un protocolo de seguridad. Con el traje desgarrado, Miles apenas regresa a través del portal, y Reed no tarda mucho en hacer lo mismo (aceptando sus errores ante Sue, arrepentido profundamente de sus acciones erradas, impresionado por la visión de la hija que pudieron haber tenido).

Cataclysm: Ultimate Comics X-Men #3: Rogue, con los poderes de los demás, lucha desesperadamente, mientras sus compañeros intentan atender a Pixie, pero no ven ninguna posibilidad y, en su estado delicado, ya no puede usar sus poderes para ayudarles. Rick y Rogue tienen uno de los más breves romances de la historia conforme el ataque del enjambre se intensifica. Al final, son necesarios los sacrificios de Pixie y Rick para garantizar el escape de los demás. Sin embargo, en la Tierra los espera Galactus, y Rogue está más que dispuesta a seguir dando la pelea.

Cataclysm: Ultimate Comics Spider-Man #3

Cataclysm: The Ultimates´ Last Stand #4: Los mutantes se reúnen, impresionados al contemplar el desastre. Cap aparece, pidiéndoles acompañarlo, requiriendo especialmente de la presencia de Kitty, siendo la clave para el éxito de un arriesgado plan. A bordo de la base portaviones de SHIELD, Reed y Tony le explican a Kitty que le darán suero de crecimiento con el fin de ponerla a la altura de Galactus para que su habilidad de hacer fase interfiera con su maquinaria (aunque con pocas posibilidades de sobrevivir, haciéndole comprender de antemano que será un acto de sacrificio, y ella no tiene más remedio que aceptar). Por otro lado, al reconocer a Jean, comprenden que puede utilizar el Cerebro que tienen en la base para que hurgue en la mente de Galactus por más información que puedan aprovechar. Galactus la percibe y dirige su atención hacia el portaviones, derivando en medidas defensivas de emergencias y una evacuación inmediata. Thor es repelido y Cap acaba por emprender una maniobra de distracción desesperada, estrellándose directamente contra el gigante.

• Para haberle dado protagonismo durante el tie-in, Rogue sale prácticamente pintada durante estos últimos episodios de la miniserie central, devolviéndole toda la atención a Kitty (y por un rato, a Jean).

Cataclysm: The Ultimates´ Last Stand #5: Los Ultimates y sus aliados se recuperan del forzoso aterrizaje. Improvisadamente, Kitty debe proceder con el plan sin tiempo para ensayar, recibiendo indicaciones en las que le confían toda la esperanza de salvar a la humanidad conforme se agiganta para entrarle a un intercambio de puñetazos con Galactus. Kitty consigue alejarlo, dándole tiempo a Reed para activar un portal hacia la Zona Negativa (con el fin de atrapar a Galactus en un universo de antimateria, lo que automáticamente lo matará de hambre). Negándose a permitir que Kitty sea sacrificada, Miles y Sue unen sus esfuerzos para salvarla, recibiendo el apoyo de Thor, quien se ocupa de contener a Galactus y atraviesa el portal junto con él. Tony protesta, exigiendo que saquen a Thor, pero Reed le hace ver que es su única oportunidad y que su compañero comprendía las consecuencias, resignándose a permitir su sacrificio. Con las pérdidas de Cap y Thor, el mundo es salvado y los sobrevivientes se mantienen de pie, mirando hacia el mañana.

• ¿Agigantar a Kitty para que le propine de catorrazos a Galactus? ¡Qué plan tan absurdo! ¿En serio fue lo mejor que se les ocurrió basándose en los datos del Reed Richards de Tierra-616? Con todo y que fue una cubierta de la verdadera intención de este Reed, la cosa no deja de sentirse ridícula.
• Mientras Kitty recibe un discurso motivador por parte de Reed, encomendándole salvar la esperanza de la humanidad, se nos dan imágenes de la variedad de personajes que conforman su universo, incluyendo a varios personajes que han fallecido, y a villanos desde los más terribles hasta los de poca monta (menos mal que no le transmitió esas imágenes a su mente o no hubiera querido sacrificarse para nada y permitir que Galactus ganara la partida, ¿Quién querría permitir que continuara existiendo tal basura? Y por los muertos ya ni se puede hacer nada).
• Este evento prometía matar de una vez por todas al Universo Ultimate, pero siempre se echaron para atrás, dándole un respiro más (antes de, ahora sí, ponerle fin). Sin embargo, las muertes de Thor y Cap parecen bastante definitivas, derivando en la ausencia de un nuevo título de estos Ultimates (dándonos a unos nuevos Ultimates que comprenden una de las peores bazofias de series de esta sublinea Marvel).
• Como de costumbre, se incluyen las portadas originales y variantes en interiores.
• Como habrán notado, esta edición presenta el material en el orden cronológico de los eventos, a diferencia de otras compilaciones en las que han separado las miniseries y tie-ins entre sí.