World War Hulk (Parte 1): ¡Planeta Hulk!

Marvel Televisa (Primera Oleada) 

Con el final de la Guerra Civil, casi inmediatamente después acontece una guerra distinta: World War Hulk. Con menos relevancia, pero con bastante impacto, el Universo Marvel (o más bien, varios de sus conocidos representantes) se enfrentan a la furia del Increíble Hulk como nunca antes. Un Hulk con una ira justificada, brutal e implacable, completamente decidido a descargarla sobre un grupo particular de objetivos, dispuesto a aplastar a quien sea que se interponga en su camino. 

Marvel Especial Semanal presenta enteramente esta saga, comenzando con los preámbulos. 

En primer lugar, tenemos el one shot New Avengers: The Illuminati, escrito por Brian Michael Bendis, con arte (horrendo) de Alex Maleev. Originalmente, este preámbulo formaba parte de Civil War, pero tomando en cuenta los hechos que plantea, puede decirse que igual funciona perfecto para World War Hulk. A partir de esta historia se reconoce a los Illuminati como una alianza secreta entre las personalidades más influyentes del Universo Marvel, los cuales toman la peor resolución posible al decidir lanzar a Hulk al espacio para evitarse nuevas crisis ocasionadas por su causa (lo que, obviamente, termina empeorando todo).

De aquí partimos con los arcos que conforman la saga preliminar Planet Hulk, que en total acumula 14 números de la serie The Incredible Hulk. La historia es escrita por Greg Pak mientras que, a lo largo de los cuatro arcos, el arte se reparte principalmente entre Carlo Pagulayan y Aaron Lopresti (con ocasionales contribuciones de otros artistas).

Comenzamos con Exilio (Incredible Hulk #92-#95), presencia el arribo de Hulk al planeta Sakaar y sus experiencias como gladiador para entretenimiento del público, adquiriendo fama y aliados incondicionales de golpe.

En Anarquía (Incredible Hulk #96-#99) cambia la situación, colocando a Hulk al nivel de un mesías profético que dirige a los rebeldes para derrocar al emperador tirano.

Con Lealtad (Incredible Hulk #100-#103), llegamos a un punto cumbre que deriva en Hulk cumpliendo su destino, encontrando un nuevo hogar al haber impuesto su fuerza y voluntad por encima de todo.

Tristemente, lo que parecía un nuevo comienzo prometedor para Hulk, se acaba en Armagedón (Incredible Hulk #104-#105), dando pie a World War Hulk.

Lo más relevante durante estos episodios es la introducción de los nuevos personajes que conforman el Warbound de Hulk, cuya presencia será constante en lo que viene después. Miek, el primer aliado de Hulk en Sakaar, evoluciona de un insecto cobarde a un enorme y fiero insectoide obsesionado con la venganza. Brood, un anónimo representante de una de las razas alienígenas más peligrosas de Marvel. Korg, miembro de una raza que nos recuerda a una muy lejana aparición que coincidió con el debut de Thor, pese a su apariencia como un hombre de piedra, suele fungir como la voz de la razón. Hiroim, un sacerdote excomulgado de una orden con habilidades insólitas, funge como consejero ocasional. Elloe, como última integrante del Warbound, prácticamente solo está ahí para ser la única presencia femenina, sin mayor relevancia que eso (además del androide Arch-E, pero difícilmente notamos su presencia). Caiera Oldstrong, quien se convierte en la esposa de Hulk, tiene gran importancia en incitar la motivación principal que alimentará la nueva furia incontenible del Gigante Esmeralda. Con este elenco, el Universo Marvel tendrá que preocuparse de algo más aparte del mismo Hulk.

Hulk es un personaje que, pese a su constante presencia en los cómics, raras veces llegó a publicarse algo que protagonice enteramente en México. Esta saga conformaría el primer paso para que Televisa decidiera promoverlo un poco más (no lo suficiente y no inmediatamente después de lo que ofrecerían en el semanal, debo decir, pero es un inicio).

New Avengers The Illuminati: Reed Richards, Stephen Strange, Charles Xavier, Tony Stark, Namor y Black Bolt se reúnen en Wakanda con T'Challa, discutiendo sobre el reciente incidente de la Guerra Kree/Skrull. Considerando que no estuvieron preparados ni tomaron precauciones, Tony propone que unan sus recursos para prevenir que algo parecido acontezca, acordando hacerlo manteniéndolo en secreto de absolutamente todos fuera de su selecto grupo. T'Challa rechaza formar parte de esta iniciativa, indicando que será imposible que estén de acuerdo todo el tiempo y les saldrá el tiro por la culata. No le hacen caso y siguen adelante con esto a lo largo de los años. Tiene lugar el incidente de Hulk en Las Vegas que lleva a María Hill a criticar a Iron Man por no hacer algo al respecto. Esto lleva a Tony a discutir la situación de Bruce Banner con sus compañeros, proponiendo enviarlo al espacio ya que no pueden curarlo ni matarlo. Todos le dan la razón, menos Namor, incitando una pelea tras la cual decide dejarlos proceder como quieran, lavándose las manos y renunciando inmediatamente. Sin más, engañan a Banner para que ayude a arreglar un satélite, encerrándolo en una nave programada para enviarlo muy lejos de la Tierra. Poco después, en otra reunión (ya sin Namor y con Xavier ausente desde el Día M), Tony, como visionario que es, prevé los eventos que llevarán a la Guerra Civil, proponiendo que desde ya promuevan lo que derivaría en el Decreto de Registro. Sus compañeros no aceptan tal disparate, con diferentes opiniones de oposición, abandonándolo.

The Incredible Hulk #1 (The Incredible Hulk #92): La intención de los Illuminati era enviar a Hulk a un planeta pacifico donde pudiera estar solo y en paz, pero la interferencia de un portal ocasiona que caiga en Sakaar, un mundo oprimido por una raza que sirve a la tiranía de su Rey Rojo. A Hulk le toca estar presente cuando capturan esclavos entre un grupo de nativos con características de insectos, poniendo resistencia, pero acaba compartiendo su destino al ser descontado por el arma de su capitán. Son trasladados a un estadio donde los obligan a combatir con monstruos. Hulk se impone, llamando la atención del rey, aceptando su reto al bajar para enfrentarlo en armadura. Quedan parejos al marcarse mutuamente, pero al distraerse lidiando con su guardaespaldas, Hulk es noqueado por el rey, ordenando que lo envíen a un campo de entrenamiento de eliminación.

The Incredible Hulk #2 (The Incredible Hulk #93): Hulk y otros prisioneros enfrentan una variedad de oponentes que les avientan encima, terminando en una lucha que los hace eliminarse entre sí, hasta que solo quedan siete de pie. Hulk y sus compañeros son envestidos como gladiadores, obligados a luchar contra enemigos aún más peligrosos, prevaleciendo gracias a la fuerza del Goliat Verde. Durante la celebración de su victoria, un grupo de rebeldes irrumpe, buscando que se les unan.

The Incredible Hulk #3 (The Incredible Hulk #94): Las fuerzas del rey acuden para masacrar a los rebeldes después de que Hulk declina la invitación (debido a sus malas experiencias con las personas que le piden ayuda y luego lo tachan de monstruo). La teniente del rey intenta hacer un trato con Hulk a su vez, ofreciendo retirarlo de las peleas, pero él prefiere seguir adelante. Para asegurarse de que no sobrevivan a su siguiente pelea (ya que tras ganar un número particular de encuentros se les ha prometido libertad a los prisioneros), el rey envía a una armada completa para aniquilarlos. Pese a la ventaja aparente, el grupo de Hulk triunfa, pero uno de los suyos muere tras desempeñarse heroicamente en batalla. De regreso en sus celdas, algunos de los miembros comparten sus respectivas historias, antes de hacer un juramento que los une como “Warbound.”

• La anécdota de Korg nos remonta al clásico Journey Into The Mystery #83, sembrando cierta luz sobre los eventos de esa historia que introdujo al Poderoso Thor al Universo Marvel (ya sin identificar a la raza de Korg como nativos del planeta Saturno, siendo personajes que no se habían mencionado ni reaparecido hasta ahora).

The Incredible Hulk #4 (The Incredible Hulk #95): Para su última batalla, Hulk, ya como la celebridad conocida “Cicatriz Verde” y sus Warbound, deben enfrentarse a Silver Surfer, controlado por la tecnología del rey para darles con todo. Hulk termina venciéndolo solo, pero en otra sucia estratagema, el rey exige una prueba más en la que deben ejecutar a un grupo de rebeldes entre los que se encuentra su ex compañera Elloe. Silver Surfer interfiere con la tecnología, anulando los discos que controlaban sus movimientos, dándoles la oportunidad de pelear y escabullirse de ahí con todos. Surfer ofrece a Hulk ayudarle a regresar a la Tierra, pero éste decide quedarse en Sakaar para apoyar a los Warbound y a los rebeldes.

The Incredible Hulk #5 (The Incredible Hulk #96): El grupo de Hulk continúa haciendo proezas que ponen nervioso al rey, consiguiendo incrementar las filas de los rebeldes y dando con la colmena perdida de Miek.

The Incredible Hulk #6 (The Incredible Hulk #97): La siguiente parada es el área de entrenamiento donde Huk libera a más esclavos, abatiendo a las fuerzas del rey que se atreven a atacarlos. El rey encomienda a Caiera Oldstrong, su guardaespaldas y teniente, la tarea de eliminar a Hulk. Cuando Hulk decide abandonar la campaña al reconocer su peligrosidad, un recientemente transformado Miek lo detiene.

The Incredible Hulk #7 (The Incredible Hulk #98): Hulk forcejea con Miek y sus hermanos, cambiando de parecer y preparándose para salir al encuentro de Caiera. Ella la revela sus orígenes como la portada de un poder antiguo que puso al servicio del Rey Rojo, antes de proceder a una tremenda pelea que termina en empate. El rey ordena que arrojen a las “Espinas” (una raza parasitaria que infecta a todo ser viviente), sacrificando a sus propios hombres, por lo que Caiera pelea al lado de Hulk y sus compañeros para repelerlas.

The Incredible Hulk #8 (The Incredible Hulk #99): Hulk abate a las Espinas que siguen extendiéndose mientras el rey consigue que sitien la aldea, dejándola vulnerable al lanzamiento de bombas que aniquilan a todos los habitantes que no pudieron seguir a los rebeldes. Caiera sobrevive y se une al Warbound.

The Incredible Hulk #9 (The Incredible Hulk #100): La batalla contra las Espinas prosigue y Hulk emplea una estrategia efectiva para enfrentarlas al invocar el magma bajo la tierra. La última reina de la especie de Miek que habían encontrado es infectada y Miek se ve obligado a matarla, animando a sus decepcionados hermanos a seguir peleando al lado de Hulk. Hiroim revela su origen en el que se desgració a sí mismo como sacerdote al pretender ser el “Hijo de Sakaar” (una profecía recurrente en la que consideran que Hulk mismo podría ser su encarnación del salvador de su mundo, aunque también pudiera ser lo contrario).

The Incredible Hulk #10 (The Incredible Hulk #101): Hulk se reúne con los sacerdotes del Pueblo de las Sombras, siendo sometido a una prueba de espíritu en la que se enfrenta a sus demonios internos que asegura que no es el Hijo de Sakaar. A Hulk no le importa y se hace con una antigua nave de piedra que les facilita combatir a las fuerzas del Rey Rojo. Hulk deduce que los líderes de las Espinas solicitan una audiencia con él, logrando que se les unan, a tiempo para enfrentarse al rey en persona.

The Incredible Hulk #11 (The Incredible Hulk #102): Las Espinas principales revelan su origen a Hulk como una raza que se alimentaba de la energía de las estrellas, alterando su naturaleza al quedar varadas en Sakaar, siendo usadas por el rey anterior como sus armas de guerra. Le ofrecen calmar a los suyos y ayudarles contra el rey, a cambio de permitirles regresar al espacio. Hulk y el Rey Rojo libran su batalla final, echando mano de todos sus recursos. Al ir ganando Hulk, el rey ocasiona que se separen las placas tectónicas, condenando al planeta, pero el Gigante Esmeralda desciende hacia el magma y repara los daños. Regresa para mandar a volar al rey de un golpe (cayendo en terreno hostil donde es aniquilado por los robots salvajes que ocasionaban disturbios entre sus súbditos y que nunca se molestó en solucionar). Con la victoria absoluta, todos aclaman a Hulk y lo nombran “Rey Verde” de Sakaar. Hulk cumple con su otra parte del trato a las Espinas, permitiendo que se alimenten de él regularmente para calmar su hambre voraz.

The Incredible Hulk #12 (The Incredible Hulk #103): Quedando todavía facciones leales al Rey Rojo, otra batalla amenaza con desatarse, pero Hulk le pone fin desde raíz, dejando que Elloe (cuya madre estaba entre los partidarios del antiguo gobernante) lo arregle con un encuentro con Miek (quien insiste en eliminar a todos los involucrados). El mismo Hulk suspende el combate al indicar que tendrán que pasar sobre él para hacer su voluntad, impresionándolos con su actitud. Hulk toma a Caiera como su reina, teniendo lugar un ritual inmediato de boda en el que le revela a su otro yo (Bruce Banner). Miek y Brood descubren el transbordador en que Hulk llegó a Sakaar, reproduciendo la grabación de los Illuminati, considerando que deben ayudarle a recordar su odio contra ellos.

The Incredible Hulk #13 (The Incredible Hulk #104): Miek le muestra la grabación a Hulk y su odio regresa. Considera abandonar el reino con Caiera, pero ella le hace reconocer sus logros, además de revelarle que espera un hijo suyo como una promesa de mejor futuro. Hulk se incorpora para ayudar con la reconstrucción del reino y cumple su promesa a las Espinas, enviándolas de regreso al espacio donde no serán una amenaza para nadie. Regresa para celebrar con los suyos, más un inexplicable daño en el transbordador desata una arrasadora explosión que se extiende por el planeta.

The Incredible Hulk #14 (The Incredible Hulk #105): La explosión acaba con la mayoría de sus súbditos y con Caiera, dejando a un doliente Hulk en medio de la inmensa devastación. Abordando la nave de piedra, los miembros de su Warbound sobreviven junto con todos los residentes que pudieron rescatar, pidiendo a Hulk que se les una, dispuestos a seguirlo a donde sea. Por supuesto, Hulk ya sabe a cuál punto del universo tiene que ir ahora, completamente decidido a cobrar una terrible venganza.