Ultimate Miniseries: Antecedentes y confrontaciones

Marvel Televisa (Segunda Oleada) 

Con Ultimatum, concluyó la primera etapa del Universo Ultimate. Y sí, Televisa se precipitó a cerrar esa etapa para que estuviéramos actualizados aquí. Por desgracia, eso significó dejar fuera todas las miniseries restantes que no fueron publicadas en la época de Vid. De igual manera, conforme siguieron adelante, ignoraron las nuevas miniseries que no formaban parte de algo así de trascendental. 

Varios años después, en 2017 para ser específicos, Televisa rectifica este error, bajo una mala excusa que implicaba aprovechar la publicidad de la película Thor: Ragnarok. Así que no tanto en nombre del pasado más glorioso del ya extinto Universo Ultimate, su iniciativa los lleva a traer un par de miniseries que pretenden explotar tanto a Hulk como a Thor (los evidentes esterales de la película).

Su primera elección es, curiosamente, Ultimate Wolverine Vs. Hulk, la misma miniserie que iniciarían y dejarían inconclusa años atrás, como relleno durante The Ultimates 3. A través de Marvel Especial Semanal, por fin, nos ofrecerían integra la sensacional miniserie de seis partes (con todo y sus variantes, una tendencia a la que se han vuelto muy asiduos en los últimos años), escrita por Damon Lindelof e ilustrada magníficamente por Leinil Francis Yu, la cual fue publicada originalmente en 2006. 

En su serie de compilaciones especiales denominadas Marvel Aventuras, tendríamos la miniserie de 2011 de Ultimate Thor, contando sus antecedentes antes de unirse a los Ultimates. Escrita por Jonathan Hickman, con arte de Carlos Pacheco, se rellena un hueco en el argumento para comprender la historia del Dios del Trueno. Algunas partes se sienten forzadas y contradictorias a medias, pero la miniserie es suficientemente satisfactoria. 

Y antes de todo esto, pero muchos menos relevante (y la incluyo de una vez porque no cuadra con ningún otro tema para este blog), en Marvel Especial Semanal de nuevo, y con motivo del entusiasmo por la tercera película de Iron Man, en 2013 lanzarían la miniserie Ultimate Comics Iron Man, escrita por Nathan Edmondson, con arte de Matteo Buffagni. Publicada originalmente en el mismo año, pasa sin pena ni gloria, introduciendo una versión muy distinta de Mandarin en medio de un argumento en extremo aburrido (y que contradice lo revelado en las miniseries anteriores de Ultimate Iron Man sobre la historia de Tony Stark que nunca fueron publicadas en México). Una de las peores excusas de explotación tanto de Televisa como de Marvel inspiradas en el universo cinematográfico. 

Entre estas tres miniseries, sin duda, la más atractiva y mejor desarrollada sería la de Ultimate Wolverine Vs. Hulk (así que valió la pena la larga espera para tenerla completa en nuestro país).

Ultimate Wolverine Vs. Hulk #1: Wolverine es enviado por Nick Fury para eliminar a Bruce Banner tras descubrir indicios que confirman que sobrevivió al intento de ejecutarlo con una detonación nuclear. Betty Ross y la Dra. Jennifer Walters lo ponen al tanto, facilitándole el percibir el aroma de Banner a partir de una muestra del suero que lo transformó en Hulk. Logan finalmente lo encuentra en el Tibet, escalando una montaña que da a un antiguo monasterio en el que Hulk ha construido un harem al llevarse a todas las mujeres del poblado más cercano. El encuentro resulta en Wolverine siendo partido en dos por Hulk.

• Jennifer Walters no es prima de Bruce Banner en esta versión (aunque en sus recuerdos en The Ultimates 2, se nos indicaba que él tenía una prima llamada Jen) y es científica en lugar de abogada.

Ultimate Wolverine Vs. Hulk #2: Se revela que antes de la ejecución (ante la que ya estaba resignado al estar consciente de que entre las más ochocientas víctimas hubo decenas de niños y la culpa lo carcomía) Bruce Banner se transformó en Hulk por instinto y éste escapó de un salto, hundiéndose en el mar, alimentándose de una ballena para sobrevivir, revirtiendo a su forma humana al llegar a una playa lejana. Desde entonces, Bruce viaja por el mundo manteniendo un bajo perfil, incapaz de superar lo de Betty, pasando por diversos y penosos incidentes en los que acabó transformándose de nuevo en Hulk. En su búsqueda de la paz interior, termina en un monasterio lama, recibiendo la filosofía de una eminencia para lidiar con su problema. Al presentarse Logan, Hulk mantiene el control suficiente para invitarle una taza de chocolate caliente. 

• Nunca nos aclaran por qué Hulk tenía necesidad de formar un harem ni cómo es que se componía de puras mujeres bellas. Si dijo que se llevó a todas las mujeres de un poblado, ¿dónde están las niñas y las ancianas? Tampoco es posible que absolutamente todas puedan conservarse tan bien en esa clase de ambiente.

Ultimate Wolverine Vs. Hulk #3: Wolverine pone a prueba la paciencia de Hulk, enardeciéndolo al insinuar que podría meterse con Betty ante su disponibilidad aparente. Esto provoca que Hulk lo parta en dos, obligando a su parte superior a escalar la montaña hasta la cima donde lo tortura amenazando con devorar sus piernas ahí mismo. Antes de que termine el trabajo, una misteriosa She-Hulk aparece ante ellos.

Ultimate Wolverine Vs. Hulk #4: Betty deduce que Bruce ha intentado llamarla, remitiendo su culpa por haber ocasionado su transformación en primer lugar. Al contactar a la Dra. Walters, ésta la irrita con su prepotencia, pero capta su interés al demostrar que ha podido sintetizar el suero de Hulk para producir la transformación sin la furia que la caracteriza (haciendo la prueba en un hámster). Betty le hace creer a Fury que la Dra. Walters pretendía contrabandear el suero con los chinos, incitando a éste a dirigir una operación para interceptarla, descubriendo el engaño (en realidad, Walters solo estaba recibiendo una copia pirata de la más reciente película de Star Trek que todavía no se estrenaba). Betty graba la voz de Fury para conseguir que la transporten al Tibet, inyectándose el suero al ser expuesta, transformándose para aterrizar a salvo en el suelo, dispuesta a ayudar a Bruce. No obstante, éste en su forma de Hulk recuerda cómo rompió su corazón y se dispone a atacarla. 

• En su versión original, Betty Ross ha sido transformada en la incontrolable Harpy y en la versión roja de She-Hulk, pero aquí básicamente toma el rol que correspondería a Jennifer Walters.

Ultimate Wolverine Vs. Hulk #5: Logan alucina con un panda que se presenta como su animal interior, recuperando la consciencia para verse hecho prisionero de SHIELD, siendo tan solo una cabeza que Fury le explica cómo milagrosamente ha logrado mantenerse con vida (prácticamente respirando a través de la piel, insinuando que su poder mutante es más sobrevivir que nada). El estado de Logan fue el resultado de las detonaciones enviadas por SHIELD que interrumpieron la batalla entre los Hulks. La intención de Fury es interrogar a Logan sobre lo que alcanzó a escuchar cuando Betty admitió que aún amaba a Bruce y éste le gritó (antes de que la explosión los separara) el nombre del lugar donde se reencontrarían. Logan se niega a cooperar, resistiendo la intimidación de Fury. Pierde la consciencia y, al recuperarla, se encuentra con su cuerpo reensamblado en su totalidad, pero aún cautivo. Casualmente, se topa con el mutante Forge, obligado a trabajar para SHIELD desde que lo capturaron, en plento intento de escape. Logan lo disuade de permitirle acompañarlo y lo obliga a diseñar para él un collar especial con la fuerza suficiente como para romper el cuello de Hulk de transformarse al colocarlo. Fury, habiendo planeando esto desde el principio, monitorea todo a distancia. 

Ultimate Wolverine Vs. Hulk #6: Logan viaja hasta Hong Kong, rastreando a Betty, librando un violento enfrentamiento con ella, consiguiendo que coopere para dar con su ex al inhabilitarla. Logan aborda el mismo vuelo y se sienta al lado de Bruce, colocándole el collar de Forge (el cual ejerce una presión equivalente al peso de la luna que funcionará si intenta transformarse). Comprendiendo Bruce que su intención es matarlo convertido en Hulk porque la trae contra su alter ego, salta del avión, obligando a Logan a seguirlo y a retirar el collar. Como Hulk, aterriza en el desierto, cargando con Logan. Fury los espera y revela que tienen a Betty cautiva. Como Hulk no piensa volver a trabajar para él, Fury se conforma con tenerlo “controlado” al tener en su poder lo que éste más aprecia con el fin de que ponga cese a los disturbios que lo caracterizan y siga llegando a un acuerdo con su otro yo para estabilizarse. Logan recibe un buen regaño por su sucia treta (y que su nombre incluido en la lista negra de Fury) y se congracia un rato con Hulk en lo que Nick se retira.

• Nunca más volvemos a ver a Betty Ross/She-Hulk en el Universo Ultimate después de esto. Se nos dice que permanece prisionera de SHIELD, pero más bien suena a que ningún creativo fuera de Millar y Lindelof tiene interés alguno en utilizar al personaje. Un verdadero desperdicio de potencial.

Marvel Aventuras: Ultimate Thor 

Ultimate Thor #1: Se presenta en retrospectivas tres diferentes tiempos. La primera se remonta a los días en que Thor convivía con sus hermanos, Loki y Balder, luchando juntos contra los Gigantes de Hielo de Jotunheim. En la segunda, durante la Segunda Guerra Mundial, el misterioso Mayor Zemo le introduce a Himler a sus aliados entre estas criaturas para emprender una invasión en el corazón de Asgard. Y en la tercera, Thor es contenido y supervisado por Brian Braddock (Captain Britain) y su padre, convocando a Donald Blake para estudiar su caso en el que éste persiste en ser la encarnación del Dios del Trueno, reducido a un mortal que no están seguros de someter a su experimento que consiste en reproducir a la deidad artificialmente.

Ultimate Thor #2: Loki se dispone a traicionar a sus hermanos cuando su madre le solicita apoderarse de la Piedras de Norn, mismas que años después serían la clave para la invasión de Asgard planeada por Zemo, revelándose al mismo Loki debajo de la máscara luego de guiar a sus aliados a una batalla en la que dan cuenta del guardián Heimdall.

Ultimate Thor #3: El ejército compuesto de nazis y Gigantes de Hielo bebe la sangre de Heimdall para fortalecerse, procediendo con la invasión de Asgard. Se revela que Loki fue desterrado tras asesinar a Balder para apoderarse de las piedras. De vuelta a la batalla, los asgardianos van cayendo uno por uno. Odin derrota a Loki, aprisionándolo en la “Habitación sin Puertas”, antes de ser herido mortalmente por sus aliados. Le transmite un mensaje final a Thor, quien se dispone a presentar la última resistencia.

Ultimate Thor #4: Donald Blake se revela como la encarnación humana de Balder, fungiendo como un guía y consejero para Thor en su encarnación humana, indicando que su divinidad será restaurada cuando llegue el momento. Por mientras, debe conformarse con los medios artificiales que pone a su disposición el Dr. Braddock tras convencerse de que es para un bien mayor y el mismo Thor les ayuda a terminar el diseño con la forma de un martillo. Loki, gracias a su sirviente Helmut, a quien le encargó posicionar las piedras bajo condiciones específicas, es liberado de su prisión, lo que para Thor y Balder no pasa desapercibido. Thor cumple con su papel de manera sutil, repasando escenas ya conocidas (en Ultimates Vol. 1), hasta que hace su gran debut al intervenir en la batalla contra Hulk en Manhattan.

• La compilación original utiliza la portada del #1, pero Televisa optó por la del #4 únicamente por la presencia de Hulk (pese a que el cómic concluye, justamente cuando Thor apenas está por enfrentarlo). En interiores, presentan el resto de las portadas mientras que en la contraportada exhiben la portada alternativa del #1 elaborada por Scott Campbell.
• Incluyen bocetos de los diseños de personajes en las últimas páginas.

Ultimates Comics Iron Man #1 (Demonio en la armadura, Parte 1): Escenas del pasado de Tony Stark muestran como éste fue forzado por su padre a prepararse para eventualmente asumir el mando de su compañía, haciéndole romper relaciones con su novia y socia emprendedora de aquel entonces (quien luego moriría en un sospechoso accidente aéreo). En el presente, Tony recibe indicios sobre una misteriosa organización denominada Mandarin que, sistemáticamente, va apoderándose de su tecnología. 

Ultimates Comics Iron Man #2 (Demonio en la armadura, Parte 2): Carol se pone al tanto con Tony de los hechos, advirtiendo sobre la amenaza de Mandarin. Conforme prosigue la investigación, es atacado en la armadura de Iron Man por una serie de robots controlados. 

Ultimates Comics Iron Man #3 (Demonio en la armadura, Parte 3): Con ayuda de Rhodey, Tony libra la situación y acude nuevamente con Carol para investigar una misteriosa moneda que su padre le entregó antes de morir, la cual se vincula de alguna forma con Mandarin. El resultado es una especie de mapa que Tony sigue para dar con la localización de sus enemigos vía submarina. Es emboscado por las encargadas de Mandarin (una de ellas ex amante de su padre), adquiriendo su ADN que era lo que les faltaba para tener acceso a sus satélites. 

Ultimates Comics Iron Man #4 (Demonio en la armadura, Parte 4): Las encargadas de Mandarin dan muestras de su poderío al controlar los satélites, pero Tony hace su jugada para sorprenderlas, con el apoyo de Rhodey. Dando con la fuente principal de Mandarin, Tony pretende invadir el sistema con un virus, haciendo explotar el lugar mientras Rhodey (enfundado en una versión anticuada de la armadura) lo saca de ahí. La crisis concluye, mas Tony se pregunta sobre las consecuencias (ya que alegaban ese sistema tenía gran influencia sobre las economías de todo el mundo) y si acaso en verdad habrá acabado con Mandarin por completo (con una última escena indicando que había un sistema auxiliar y con más encargados dispersos en el mundo).