Astonishing X-Men (Parte 2): La conspiración y la amenaza espacial

Marvel Televisa (Segunda Oleada) 

La serie de Astonishing X-Men tuvo una extensión en Estados Unidos de 68 ediciones. Sin embargo, de un tiempo acá, su periodicidad se tornó inconsistente, haciendo pausas realmente largas entre y durante los subsecuentes arcos. Se ignora si esto influyó en la decisión de Televisa para cancelar la revista en México o simplemente querían dejar pasar tiempo en lo que recuperaba su consistencia. Falta de interés o exceso de cautela, el caso es que decidieron cerrar el título con la publicación de Giant-Size Astonishing X-Men en su última edición (en E. U. esta fue una edición aparte). Precisamente, en este punto cierra su ciclo el equipo creativo de Whedon y Cassaday. 

Los últimos arcos, Dividida (No. 13-No.18) e Imparable (No. 19-No. 24) constituyen la convergencia de elementos manejados a lo largo de la serie, llevando a los X a enfrentar la traición inesperada entre uno de los suyos, hasta quedar en medio de un conflicto extraterrestre que culmina con el sacrificio de otro clásico personaje (no equivale a una muerte precisamente, pero no le veríamos por un largo tiempo). 

El one-shot agregado como edición final y complemento de Imparable, titulado Desaparece, presenta la conclusión del último conflicto, un episodio tan importante que no podía dejar de tener invitados especiales entre celebridades del Universo Marvel, siendo uno de los finales más dramáticos y sentidos que realmente hacían sentir que se traba de la conclusión de toda una etapa (y puede que, por eso mismo, se le hiciera más fácil a Televisa usarla como un punto final, aun cuando no fue así realmente).

Lamentablemente, del resto de esta serie no se publicaría absolutamente nada más en México (en la actualidad se publica una nueva serie de Astonishing X-Men, pero eso es otra cosa). No es que nos perderíamos de muchos más episodios relevantes (el breve descenso de Forge en la villanía, la boda de Northstar, el evento X-Termination que trae de vuelta elementos de Age of Apocalypse, y poco más), pero no deja de sentirse que nos perdimos del seguimiento de algo que hubiera sido muy interesante.

Astonishing X-Men No. 13 

Una retrospectiva insinúa que Emma trabajaba todo el tiempo para Cassandra Nova, recibiendo instrucciones y el medio para sobrevivir a la devastación de Genosha al proporcionarle su mutación secundaria (la armadura de diamante). En el presente, los miembros de Hellfire se preparan para atacar a los X desde adentro. Kitty y Colossus finalmente reanudan y consuman su relación. Emma da el primer golpe, jugando con Cyclops al asumir la forma de Jean Grey/Phoenix.

Astonishing X-Men No. 14 

La táctica de Emma adquiere nivel de tormento psicológico, atravesando todas las barreras de Cyclops, ocasionándole un aparente coma cerebral que también apaga el efecto de sus poderes. Nova es la siguiente en actuar, apareciendo ante Beast en el laboratorio. Sobre la nave de SWORD, Brand recibe información más específica sobre las predicciones de Breakworld, confirmando la identidad del mutante que supuestamente destruirá su mundo.

Astonishing X-Men No. 15

Emma avisa del estado de Cyclops, ocasionando que Kitty y Colossus se separen y queden a merced de los ataques de Shaw y Negasonic Teenage Warhead. Nova reduce la mente de Logan a un estado infantil mientras que Beast se torna en una fiera salvaje, dejándolo a su merced, iniciando una persecución en la que Hisako y Blindbold se ven involucradas. Shaw provoca a Colossus para que lo golpeé con todo, proporcionándole suficiente energía cinética para descontarlo de inmediato al devolvérsela. Kitty queda atrapada en estado de fase por culpa de Negasonic, pero consigue concentrarse para regresar y emprenderla contra la traición de Frost. Danger aparece en la prisión de Ord, proponiéndole una alianza para enfrentarse a los X.

• En la última página, cuando Kitty se prepara para recontraatacar, hace una referencia a la memorable escena de Wolverine al final de (Uncanny) X-Men #132 (que también implicaba tomar la revancha contra el Hellfire Club cuando uno de sus miembros lo hizo atravesar varios pisos, creyendo haberse deshecho de él).

Astonishing X-Men No. 16 

Con asistencia de Danger, Ord se las arregla para escapar de la custodia de SWORD. Emma acompaña a los miembros de Hellfire para abrir el contenedor donde se introdujo la consciencia de Cassandra Nova, descubriendo que es una labor imposible para la que dependían de la “cooperación” de Kitty a la que Negasonic sacó demasiado pronto del tablero. Kitty encuentra a sus compañeros derrotados y procede a emboscar a Emma para hacerla hablar. Después, la deja atrapada varios metros bajo tierra en lo que regresa y confronta al miembro secreto del Hellfire, “Perfección”, revelándose como la White Queen clásica. El intento por impedir el escape de Ord al destruir la nave que robó para descender a la Tierra, hace comprender a Brand que fue enterado de que Colossus, el mismo mutante que revivió, es el futuro responsable de la destrucción de Breakworld.

Astonishing X-Men No. 17 

La copia de Emma induce a Kitty una simulación de su vida al tener un hijo con Colossus que tuvo que ser puesto en aislamiento por Xavier, llevándola a tomar medidas extremas para recuperarlo, ignorando está sirviendo al plan de liberar a Nova. SWORD confirma que Ord escapó gracias a una inteligencia artificial de Shi Ar, recibiendo reporte de la situación debajo con los X de parte de su informante, revelado como Lockheed. Danger y Ord hacen una entrada explosiva que toma por sorpresa a Hisako y al ahora inofensivo Logan. Cyclops recupera la consciencia (pero no sus poderes) y toma una pistola para dispararle a White Queen.

Astonishing X-Men No. 18 

Blindhold proporciona el recurso de emergencia que regresa a Beast a la normalidad (una bola de estambre) mientras Wolverine también se recupera (gracias a que tomó una cerveza) y acude para unirse a Hisako contra Danger y Ord. Cyclops dispone de todos los miembros del Hellfire a balazos. El resto del equipo se reúne, recibiendo la aclaración de que sus enemigos nunca fueron reales, siendo todo obra de Emma bajo el influjo de Nova como un recurso implantado por la villana en su subconsciente alimentado por la culpa que sentía por haber sobrevivido a la devastación de Genosha (entre muchas otras cosas). Antes de que Emma decida si persistir en la liberación de Nova o detenerse, justo cuando Ord y Danger se han liberado del medio que Beast usó para neutralizarlos y se disponen a eliminarlos a todos, tanto los X como sus enemigos son transportados a bordo de la nave de SWORD. Blindfold permanece en el instituto, advirtiendo que uno de los X no regresará.

• Nunca se explica la presencia de Negasonic Teenage Warhead dentro del Hellfire Club imaginario que Emma conjuró inconscientemente, estando ahí para que los lectores conecten los puntos (en especial los que conozcan a fondo el arco que introdujo a Cassandra Nova con la devastación de Genosha, indicando que Negasonic fue una estudiante que profetizó tal suceso, por lo que su versión ilusoria recibe el poder de “hacer que pasen las cosas que dice que sueña”).
• Al final no queda claro si la consciencia de Nova fue liberada o no (total, ya la habían sacado de su contenedor y solo necesitaba un cuerpo para transferirse). No se le da continuidad a su posible amenaza latente por el resto de la serie (de hecho, Nova no reaparece sino hasta dentro de varios años después, en otra serie mutante, sin referir para nada estos eventos).

Astonishing X-Men No. 19 

Una vez que neutralizan a Ord y a Danger, Brand explica a los X que Krunn, el gobernante de Breakworld, ha completado la construcción de un misil de largo alcance con el que pretenden destruir la Tierra como su mejor medio para asegurar que Colossus no complete su destino como destructor de su mundo. Su intención es que ellos le ayuden a detenerlo, pero sus enemigos se adelantan y los rodean con sus naves de batalla.

Astonishing X-Men No. 20 

Brand envía a parte de su personal en una nave auxiliar para distraer a sus enemigos en lo que acondiciona otras dos para que ella y sus aliados se dividan y escapen, iniciando un difícil descenso y aterrizaje sobre la superficie de Breakworld. Krunn castiga a Ord por su fracaso, pero se dispone a tratar con Danger al considerar su utilidad. A Hisako le toca aterrizar con Wolverine, quien necesita tiempo para restaurarse al incendiarse su cuerpo, dándole tiempo para elegir su nombre clave al haberse convertido improvisadamente en parte de los X-Men (optando ella por “Armor”). Kitty y Colossus aterrizan en otro lugar, enfrentándose a soldados mientras discuten sobre el destino de Peter. Beast, Brand, Emma y Cyclops descubren el grabado en piedra que representa la profecía (siendo muy evidente por qué están tan seguros de que su llegada significará la destrucción de Breakworld).

Astonishing X-Men No. 21 

Wolverine y Armor se reúnen con los demás para interpretar el significado de la ilustración del destino de Colossus, acordando dividirse en parejas para encontrar a sus compañeros restantes e investigar sobre el arma de Krunn. Kitty y Colossus son convocados por Aghanne, líder de una facción rebelde que se opone a los modos violentos de Breakworld, viendo en Peter un mesías que podría inspirar un cambio para su gente. Colossus no cree poder con tal de responsabilidad, pero acepta su hospitalidad junto con Kitty, derivando en una noche que sigue alimentando la llama de su romance consumado. Brand y Beast inician una difícil excursión al descomponerse sus medios de transporte y verse obligados a improvisar un refugio en medio de una tormenta de nieve. Cyclops y Emma son emboscados por Danger.

Astonishing X-Men No. 22 

Emma le hace ver a Danger que no puede matarlos como parte de una condición en su programación que no ha podido superar, convenciéndola de cooperar con ellos en su lucha contra Krunn. Beast y Brand sobreviven al frío y siguen adelante, reuniéndose con los demás para poner en marcha una arriesgada estrategia, siendo videograbados por los recursos de Krunn. Confirman que lo que tomaban por una luna era en realidad la construcción que contiene al inmenso misil que será descargado contra la Tierra. Ante la persecución de sus enemigos, Cyclops les gana tiempo a sus compañeros para escapar, permitiéndose ser derribado y quedar a su merced en el espacio.

Astonishing X-Men No. 23 

Cyclops es reanimado por órdenes de Krunn mientras Wolverine y Armor son capturados al tratar de defender a un grupo de civiles. Kitty y Colossus regresan con Aghanne para solicitar su ayuda en una arriesga incursión al reactor de energía, esperando así frenar en seco el arma de Krunn. Durante el interrogatorio sobre un arma secreta que no existe, Cyclops hace ver a Krunn que todo fue parte su plan para infiltrarse en su base, al igual que la captura de Wolverine y Armor, realizando una táctica que dependía de una discreta conferencia psíquica que tuvieron previamente sobre una discusión verbal. Recuperando sus rayos ópticos, Cyclops derriba a Krunn, enviando la señal para que el resto de sus compañeros acudan.

Astonishing X-Men No. 24 

Los mutantes y sus aliados se ponen de acuerdo para la operación final de acuerdo al plan de Cyclops. Beast, habiendo revisado minuciosamente el grabado anterior, asume que la profecía puede ser una farsa con instrucciones para destruir Breakworld usando a Colossus, viéndose todo demasiado conveniente, por lo que asume que Brand, al presentir que oculta algo importante, podría haberlos estado manipulando desde el principio para dicho fin. Cyclops piensa que más bien es iniciativa de Krunn, pero el tirano cautivo no confirma nada. Ord ataca, iniciando la confrontación final contra los mutantes y sus aliados, resistiendo el asalto de las tropas de Krunn. Kitty ejecuta la arriesgada táctica de revisar el interior del misil, quedando atrapada en su interior. Colossus, dentro del núcleo del reactor, finalmente comprende que todo fue obra de Aghanne, cuya resolución pesimista de que Breakworld jamás ascenderá en algo mejor la ha llevado a falsificar la profecía y usar las cualidades especiales de su cuerpo metálico que le permitirán desestabilizar el núcleo y así precipitar la destrucción del planeta. El misil es lanzado, con Kitty en su interior, revelando que no dependía de ningún sistema tecnológico para guiarlo, siendo en realidad una sencilla bala gigante.

Astonishing X-Men No. 25 

Giant-Size Astonishing X-Men: Danger envía al Sentinel masivo a recoger a la mayoría de los héroes más importantes de la Tierra (Fantastic Four, Avengers, Doctor Strange, Spider-man y el resto de los X-Men) para que asistan en los intentos para detener la bala gigante antes de que impacte contra la Tierra. Colossus confronta la locura de Aghanne, negándose a cumplir el destino que ella planeó para él, destruyendo su armadura para que sea incinerada por las energías del reactor junto con Ord. Brand es presionada por Beast para admitir lo que le ocultaba, resultando ser la atracción irresistible que éste despierta en ella. La bala revela estar protegida contra cualquier ataque mediante un recurso mágico que deja estáticos a los héroes que creen haber logrado detenerla (cuando en realidad no hicieron absolutamente nada). Colossus antagoniza a Krunn, pretendiendo asumir el puesto de nuevo gobernante de Breakworld para orillarlo a señalar la debilidad de su arma. Indicando que necesitan desviar su trayectoria con algo suficientemente grande, el Sentinel gigante se sacrifica, mas es en veno porque la bala sigue en camino hacia la Tierra. No viendo otra opción, Kitty refuerza su poder sobre el metal que constituye la bala, haciéndola enteramente intangible justo al momento de aproximarse al planeta, consiguiendo que lo atraviese inofensivamente. En consecuencia, ella queda perpetuamente atada a la bala, alejándose cada vez más en el universo, quedando fuera del alcance de sus compañeros. Cyclops y Emma arreglan sus problemas, Wolverine comienza a entrenar más en serio a Hisako, Beast considera iniciar una relación con Brand al aceptar trabajar con SWORD y Colossus lamenta la pérdida de Kitty.